Ile planet znajduje się w naszej galaktyce? Nowe dane NASA

Naukowcy z NASA oraz Uniwersytetu w Osace przedstawili nowe szacunki dotyczące liczby planet w Drodze Mlecznej. Wyniki ich badań są zaskakujące – okazuje się, że w naszej galaktyce może znajdować się znacznie więcej planet, niż wcześniej przypuszczano.

Planety w Drodze Mlecznej – nowe ustalenia

David Bennett, starszy naukowiec NASA z Centrum Lotów Kosmicznych Goddard, poinformował, że według najnowszych analiz w Drodze Mlecznej może istnieć nawet 20 razy więcej samotnych planet niż gwiazd. Oznacza to, że liczba tych obiektów może sięgać bilionów. Samotne planety to takie, które nie są grawitacyjnie związane z żadną gwiazdą – unoszą się swobodnie w przestrzeni kosmicznej.

Jeśli uwzględnić również planety krążące wokół gwiazd, ich łączna liczba może być jeszcze większa. Naukowcy przypuszczają, że w naszej galaktyce znajduje się co najmniej tyle planet, ile gwiazd, a ich liczba szacowana jest na około 400 miliardów. Te obliczenia pokazują, że planety są znacznie powszechniejsze, niż dotychczas sądzono.

Kosmiczne liczby trudne do wyobrażenia

Rozmiary wszechświata sprawiają, że mówimy o liczbach, które trudno sobie uzmysłowić. Jeśli w samej Drodze Mlecznej mogą istnieć biliony planet, to ile ich może być w całym wszechświecie? Obecne szacunki wskazują, że istnieje setki miliardów lub nawet biliony galaktyk, z których każda może zawierać miliardy bądź biliony planet. Oznacza to, że liczba planet we wszechświecie jest niemal niewyobrażalna.

Dziewięcioletnie badania NASA i metody pomiaru

Nowe dane opierają się na dziewięcioletnich badaniach naukowców, którzy wykorzystali zjawisko mikrosoczewkowania grawitacyjnego (MOA). Jest to technika stosowana w astrofizyce, pozwalająca na wykrywanie obiektów kosmicznych na podstawie ich wpływu na światło przechodzące przez przestrzeń.

Naukowcy wyjaśniają to na przykładzie zakrzywienia czasoprzestrzeni – każde ciało o masie powoduje jej zniekształcenie, podobnie jak ciężka kula położona na elastycznej powierzchni. Jeśli w polu widzenia znajduje się inny obiekt, światło może zostać zakrzywione, co powoduje efekt soczewkowania, umożliwiający dokładniejsze obserwacje i analizy.

Dzięki tej metodzie badacze mogli oszacować liczbę planet zarówno samotnych, jak i tych krążących wokół gwiazd, co prowadzi do wniosku, że planety w kosmosie są znacznie częstsze, niż dotąd sądzono. Nowe odkrycia dostarczają kolejnych dowodów na to, jak niewyobrażalnie wielki i różnorodny jest wszechświat.